오픈칼럼 - ‘나무를 심는 사람’이 더 많이 필요합니다

환경에 대한 관심과 노력이 많아지면서 과거 산업사회 초기보다는 나아지고 있지만, 생태계 서비스는 줄어들고 있습니다. 생물다양성과학기구(IPBES)라는 국제기구에서 2019년 발표한 전 지구의 생태계 서비스 변화 분석에 따르면, 지난 50년간(1970년대~2010년대) 생태계 서비스는 지속적으로 악화되었다고 합니다. 그 결과, 기후변화·생물 다양성 위기·자연 자원 고갈 같은 거대한 위협을 마주하게 되었습니다. 자그마한 얼음 위에서 갈 곳을 잃고, 먹이도 구하지 못한 채 망연자실한 북극곰의 모습은 우리와 무관하지 않습니다.

환경부는 생태계 서비스의 가치를 정확하게 인지하고 그에 합당한 보전 노력을 기울이기 위해 국가 생태계 서비스를 평가하고 있습니다. 또한, 자연환경 우수지역은 개발과 훼손을 최소화하고, 생물 다양성 증진을 위한 전략을 수립하며, 국가 보호지역은 확대하고, 훼손지는 체계적으로 복원하는 등의 노력을 기울이고 있습니다.

환경에 대한 의식이 높아져 많은 분이 ‘나무를 심는’ 노력에 동참하고 계신 것은 고마운 일입니다. 이러한 노력에는 장애인과 비장애인의 구별이 없습니다. 일부 장애인들은 자연환경에서 더 많은 시간을 보내며 비장애인들에 비해 소리와 향기, 풍경과 시간의 흐름을 민감하게 경험합니다. 이에 기반한 장애인들의 경험과 의견은 자연환경을 지키는 일에 새로운 시각과 대안을 더해 줄 수 있습니다.

환경부에서는 특수계층을 위한 교재와 영상자료를 개발· 보급하고, 전문 인력을 활용한 생태시범학교 운영, 생태체험 프로그램도 운영하고 있습니다.
「현장특수교육」에서도 자연환경과 기후변화, 생물 다양성에 대해 자주 이야기가 다루어져서 자연환경의 유지증진을 향한 연대와 협력이 이어질 수 있도록 애써 주시길 당부드립니다.

1990년대 초 발표된 ‘더 늦기 전에’라는 노랫말에 다음과 같은 부분이 있었습니다. “그 언젠가 아이들이 자라서 밤하늘을 바라볼 때에, 하늘가득 반짝이는 별들을 두 눈 속에 담게 해주오.” 맑고 풍요로운 자연환경을 누리는 그날이 오기를 바라며 인사말을 마칩니다. 감사합니다.